WEEKENDJE ANTWERPEN

Weekendje Antwerpen

Antwerpen bruist. De stad waar de pintekes rijkelijk vloeien is een ideale bestemming voor de cultuurliefhebber. De thuisbasis van de Vlaamse schilder Rubens is niet alleen rijk aan musea, pittoreske galerijen en gebeeldhouwde straten, maar ook aan groen, winkels, geschiedenis, een bruisend nachtleven en restaurants waar je van de heerlijkste Belgische en multiculturele gerechten kunt genieten. Ontmoet, tijdens uw weekendje Antwerpen, de sinjoren en madammen in de smalle straatjes boordevol leuke winkeltjes en grote pleinen met gezellige terrassen.

Antwerpen was vooral in de zestiende eeuw rijker dan alle andere Europese steden. De haven en handelsactiviteiten in stoffen en specerijen maakte de stad Antwerpen beroemd. In die tijd verrezen gebouwen als het raadhuis, de gildehuizen, kerken, de kathedraal en paleizen die tegenwoordig het aanzien van Antwerpen zo bijzonder maken. De stad had suikerraffinaderijen, diamantbewerkers en boekdrukkerijen. De beroemdste namen uit die tijd zijn de schilders Quinten Metsys en Bruegel, de drukker Plantijn, de humanisten en wetenschapslui Lipsius, Mercator, Dodoens en Ortelius. In de tweede helft van de zestiende eeuw ontstond de strijd tussen het protestantse Noorden en het katholieke Spanje, met als dieptepunten de Beeldenstorm (1566), de Spaanse Furie (1576) en uiteindelijk de Val van Antwerpen (1585). Een maatregel van de noordelijke gewesten tegen de Spaanse verovering was de afsluiting van de Schelde. Economisch gezien was dit een ramp. Pas in de negentiende eeuw, na de vergroting van de haven, groeide Antwerpen uit tot een geestelijk en cultureel metropool.

Vandaag de dag is Antwerpen met een kleine 500.000 inwoners de tweede grootste stad van België en de grootste van Vlaanderen. Na Rotterdam heeft Antwerpen de grootste haven van Europa. Antwerpen is erg populair bij toeristen van over de hele wereld en heeft voldoende aanbod aan hotels en andere accommodaties. De meeste hotels vind je in het centrum van de stad en in de buurt rond het Centraal Station. Antwerpen heeft vele musea. Meer dan één miljoen collectiestukken tonen de boeiende Antwerpse geschiedenis van verleden tot heden. Bewonder, vanuit het Ruihuis, Antwerpen ondergronds, bekijk dieren in alle kleuren en maten in de oudste dierentuin van Europa, zie haaien zwemmen in het Aquatopia of ontdek hoe je ecologisch kan wonen. Kortom Antwerpen is een stad die u beleefd moet hebben. Een weekendje Antwerpen is de moeite waard. Zeker sinds de presentatie van het nieuwe logo met de stralende A, is Antwerpen hipper dan ooit.

Antwerpse ruien

De Antwerpse ruien vormen een stelsel van ondergrondse stadsgrachten in de stad Antwerpen. De stad Antwerpen stimuleerde vanaf de 16e eeuw de bouw van gebouwen boven de ruien door huizenbouw bovenop de ruien gratis te maken. Het duurde tot het eind van de 19e eeuw voordat de ruien geheel overdekt waren. De ruien hadden de functie van riool waarbij men d.m.v. een systeem de ruien schoon kon spoelen. Vanaf het eind van de vorige eeuw gaat het meeste afvalwater via rioolbuizen. Alleen bij veel regenval loopt het afvalwater nog door de ruien. Met de ruienwandeling van 1,6 km lang kunt u dit historisch erfgoed bekijken. U kunt kiezen tussen een bezoek aan het Ruihuis zonder gids of een ruienwandeling van drie uur met een gids. Zonder gevaar voor de gezondheid, gekleed in een overall en laarzen maak je met een ervaren gids een wandeling onder de stad Antwerpen. Dit is een unieke en leuke manier om achter veel oude verhalen over de stad Antwerpen te komen. Tijdens uw ondergronds avontuur krijgt u een tentoonstelling over de geschiedenis van de ruien te zien. Wij adviseren u een tocht met gids wel van te voren te reserveren zodat u tijdens uw weekendje Antwerpen niet teleurgesteld wordt.

Winkelen in Antwerpen

Antwerpen heeft als winkelstad bijzondere kwaliteiten. De grote winkelstraten beheersen het aanzien van de binnenstad. Boulevards als de Keyserlei, Leystraat en de Meir verbinden het station met de grote markt. Naast de warenhuizen die wij ook in Nederland kennen zijn er volop kleine boetieks en designer winkels. Voor diamanthandel staat Antwerpen over de hele wereld bekend. Voor boekenliefhebbers zijn er tal van adressen en liefhebbers van brocante kunnen naast de vrijdagmarkt ook terecht in de Kloosterstraat en Leopoldstraat.

Grote markt Antwerpen

Tussen de Schelde en de Ruien ligt de oude stad. De oude stad bestaat uit een doolhof aan kleine straatjes en pleintjes met imposante woonhuizen en historische gebouwen. Als hoogtepunt komt u op het marktplein wat sinds de zestiende eeuw de Grote Markt genoemd wordt. In het midden van het driehoekige plein staat sinds 1887 een bronzen beeld van de Romein Brabo die volgens de legende de reus Antigoon te lijf te ging, zijn hand af hakte en in de Schelde gooide. Volgens deze legende stamt de naam Antwerpen af van 'handwerpen'. Aannemelijker is dat de naam afgeleid is van aangeworpen land (de aanwerp), een zandplaat in de Schelde. De markt wordt beheerst door de, tot in de puntjes gerestaureerde, gildehuizen uit de zestiende eeuw. Ook de 123 meter hoge toren van de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal zal u, tijdens uw weekendje weg niet ontgaan. De kathedraal onderging diverse restauratierondes maar bepaald nu vol trots de skyline van de stad. Ook het stadhuis met zijn zuilen van Italiaans marmer en de wapenschilden van het Hertogdom Brabant mag u niet missen. De fraaie zalen van het Stadhuis zijn zeer de moeite waard. De Leyszaal met grote fresco's en de Trouwzaal met schilderingen van het huwelijk zijn zeer de moeite om aandachtig te bestuderen. Als de zon zich maar even laat zien veranderd de Grote Markt in één groot terras. Zowel toeristen als Antwerpenaren genieten hier van het heerlijke Belgisch bier of een Belgische wafel.

Rubenshuis Antwerpen

Wie Rubens zegt, noemt in één adem ook Antwerpen. Niet alleen woonde Rubens bijna zijn hele leven in Antwerpen, hij droeg ook actief bij tot de culturele bloei van de stad. Naast een toonaangevend schilder was hij ook boekillustrator, ontwerper en diplomaat met grote interesse voor antieke literatuur, architectuur en geschiedenis. In 1610, na zijn terugkeer uit Italië, kocht Rubens een huis aan de Wapper waar hij samen met zijn eerste vrouw Isabella Brant woonde. Vanaf 1630 woonde hij er met zijn tweede echtgenote, Helena Fourment. Zij was zestien toen ze trouwde met de inmiddels haast bejaarde Rubens. Het voormalige huis van Rubens aan de Wapper is nu ingericht als museum. Het is geen museum als alle andere. Het is in de eerste plaats een historisch huis, een plaats met geschiedenis. Het Rubenshuis is de plaats waar men het dichtst bij de leefwereld van de barokkunstenaar komt. Tijdens uw weekendje Antwerpen zult u een bezoek aan het Rubenshuis ervaren als een unieke gebeurtenis.

Antwerpse Zoo

De Antwerpse Zoo is één van de oudste dierentuinen ter wereld en de oudste dierentuin van België en werd geopend op 21 juli 1843. De zoo ligt, op het Koningin Astridplein, vlak naast het station Antwerpen-Centraal. De Antwerpse Zoo trekt, met meer dan 5000 dieren verdeeld over bijna 770 soorten, gemiddeld 1 miljoen bezoekers per jaar en is daarmee de belangrijkste toeristische attractie in België. In 2007 werd de Antwerpse Zoo uitgeroepen tot mooiste en best bewaarde 19e eeuwse stadsdierentuin ter wereld. Daarnaast staat de Zoo bekend om het vele wetenschappelijk onderzoek dat er wordt gedaan. Breng tijdens uw weekendje Antwerpen een bezoek aan de groene oase van 10,5 ha.

Aquatopia Antwerpen

Midden in het bruisende hart van Antwerpen staat sinds 2004 een volledige indoor onderwaterwereld met meer dan 30 verlichte aquariums. Duizenden vissen zwemmen naar hartenlust rond, van aandoenlijke visjes tot piranha's en koraalvissen. Aan het eind van de tour staat u oog in oog met de echte zeemonsters, de haaien. Naast vissen zijn er ook reptielen zoals slangen en hagedissen te zien. Speciaal voor kinderen zijn er twee speelhoeken, die voorzien zijn van diverse spelcomputers. Aquatopia is geschikt voor het hele gezin, kinderen, volwassenen en ouderen.

Antwerpen-Centraal

Eén van de mooiste gebouwen van Antwerpen is het Centraal Station welke in 1905 in gebruik werd genomen. Het gebouw dat door de Antwerpenaren ook wel de Middenstatie of de Spoorwegkathedraal genoemd wordt, bestaat uit een stalen perronoverkapping en een stenen stationsgebouw. De stalen perronoverkapping werd ontworpen door ingenieur Clement Van Bogaert. Om de stoom van de locomotieven op te vangen kreeg de overkapping een hoogte van 43 meter. Het stenen ontvangstgebouw werd gebouwd tussen 1899 en 1905 door Louis de la Censerie in eclectische stijl. De la Censerie liet zich inspireren door het stationsgebouw van Luzern en het Pantheon in Rome. De koepel met een hoogte van 75 meter is het hoogste punt van het station. Het Centraal Station van Antwerpen behoort tot één van de mooiste stations ter wereld. Het Amerikaanse tijdschrift Newsweek zette het zelfs op plaats vier. Voor schilders, tekenaars of fotograven is Antwerpen-Centraal een bijzonder mooi en dankbaar object. Maar ook als u van mooie gebouwen houdt is het de moeite waard om tijdens uw weekendje Antwerpen een bezoek te brengen aan Antwerpen-Centraal.

Eten en drinken in Antwerpen

Antwerpen staat van oudsher bekend als de stad voor fijnproevers. Doordat Antwerpen aan de Schelde ligt was de stad al in de zestiende eeuw een aanvoerhaven voor allerlei soorten voedingswaren, dranken, kruiden en specerijen uit verre landen. Die uitheemse inbreng en fascinerende diversiteit is tot op vandaag te proeven in de Antwerpse gerechten. In Antwerpen vindt u vele restaurants met een klassieke Franse keuken. Daarnaast zijn er ook veel mosselrestaurants, eetcafés en andere exotische eetgelegenheden in de stad te vinden.

De grootste concentratie van restaurants bevindt zich rondom het historisch centrum en Antwerpen Zuid. De stationswijk is een kleurrijke buurt met een enorm aanbod aan uitheemse keukens. Hierbij kunt u denken aan Chinees, Thais, tappas- en pitabars en koosjere restaurants. Het historisch centrum telt diverse restaurants, tavernes, eetcafés, pizzeria's, pasta- en pitabars en pleinen vol terrasjes. In de theaterbuurt, Quartier Latin, vindt u een grote keuze aan bistro's, eetcafés, eetterrassen, grand cafés, brasseries en uitheemse keukens. Het Zuid is een compacte statige buurt met in- en uitheemse restaurants met terras, vegetarische adressen, eetcafés en trendy bars.

Antwerpen kent ook diverse specialiteiten. Een Bolleke is het dagelijks bier van de Antwerpenaar. De naam Bolleke komt van het bolvormige glas van Brouwerij De Koninck. Brouwerij De Koninck, opgericht in 1833, is de enige overgebleven brouwerij van Antwerpen. Tijdens uw weekendje Antwerpen behoort een bezoek aan de brouwerij tot de mogelijkheden.

Antwerpse handjes zijn een, door de Europese Unie erkend, Antwerps streekproduct. Het zijn koekjes en/of chocolaatjes gemaakt in de vorm van een handje. Deze handjes verwijzen naar de Romein Brabo die volgens de legende de hand van de reus Antigoon af hakte en in de Schelde gooide. Een leuk aandenken als u iets voor het thuisfront uit Antwerpen mee naar huis wilt nemen.

Andere typisch Antwerpse specialiteiten zijn paling in 't groen, gerechten met konijn of karbonaden of witloof en niet te vergeten de overheerlijke puntzak met echte Belgische friet met mayonaise.