WEEKENDJE WEG ARDENNEN

Geniet van een weekendje Ardennen

Een weekendje vlakbij huis, maar toch in een andere wereld. Zo is een weekendje Ardennen het best te beschrijven. De Ardennen, een bosrijk gebergte, bevinden zich in het oosten van België, het noorden van Luxemburg en een klein deel van Frankrijk. Het ligt daarom dus helemaal niet ver van huis, maar toch zult u zich in een andere wereld wanen. In tegenstelling tot het vlakke en kale Nederland bevinden zich in de Ardennen vele hoogteverschillen en prachtige bossen. De dichtbeboste Ardennen bieden een ideaal leefklimaat voor wilde dieren. De kans bestaat daarom dat u tijdens uw weekendje Ardennen wilde zwijnen, herten, roofvogels en andere dieren ziet.

Deze gebergten en bossen bieden een prachtig decor voor de wat actievere toerist. Zo kan men er in het voor- en najaar heerlijk wandelen en fietsen in het bos. Voor de avonturier zijn er ook nog vele raft-, survival- en kanomogelijkheden. In de winter daarentegen veranderen de Ardennen in een prachtig wintersportgebied. Ideaal voor de skiërs, snowboarders of langlaufers onder de toeristen.

Ook voor de wat minder actieve toerist is er genoeg te beleven in de Ardennen. De grotten vormen dan een absoluut hoogtepunt. Bezoekt u bijvoorbeeld de grotten van Hotton, Han of Remouchamps. Deze onderaardse natuurpracht moet u absoluut een keer zien en beleven.

Bent u met de kinderen dan is Plopsa Coo misschien iets voor u. Dit pretpark kent vele attracties en bevindt zich vlakbij de Watervallen van Coo. Uw kinderen kunnen hier oog in oog komen te staan met hun helden Kabouter Plop en Mega Mindy.

Voor een stukje geschiedenis is het Bastogne Historical Center misschien iets voor u. In dit museum kunt u authentieke uniformen, wapens en voertuigen zien uit de Tweede Wereldoorlog en wordt een film vertoond over de gevechten in Bastogne.

Spa

Eén van de bekendste en mooiste stadjes van de Ardennen is Spa. Het stadje bevindt zich in een vallei waardoor het weinig waait en het al gauw lekker toeven is op één van de talloze terrasjes die u hier kunt vinden. En wat te denken van de oudste golfbaan van de Ardennen en het nabijgelegen Formule 1-circuit van Spa-Francorchamps. Ook de omgeving van Spa is bosrijk en een absolute aanrader. In Spa is natuurlijk nog veel meer te zien en te beleven. Zo mag een bezoekje aan het immense casino of aan het fantastische kuuroord Thermen Spa eigenlijk niet ontbreken tijdens uw weekendje Spa.

Durbuy

Eén van de sfeervolste en oudste stadjes van de Ardennen is Durbuy, ook wel eens het kleinste stadje ter wereld genoemd. Durbuy is één van de mooist bewaard gebleven steden van de Ardennen. Daardoor ademt het stadje nu een soort van middeleeuwse sfeer uit met haar nauwe keienstraatjes en oude authentieke gebouwen. In de omgeving van Durbuy is van alles te zien en te beleven. Zo vindt u aan de oever van de rivier de Ourthe het park Topiares. Dit is een park dat volstaat met buxussen die in allerhande absurde vormen zijn geknipt. Bent u wat avontuurlijker ingesteld? Dan is het Durbuy Adventure Park een absolute aanrader voor u tijdens uw verblijf in het sfeervolle Durbuy.

Plopsa Coo

Zijn uw kinderen gek op pretparken of bent u zelf fan van attractieparken, dan bent u bijna verplicht een bezoek aan Plopsa Coo te brengen tijdens uw weekendje Ardennen. In 2005 is het park overgenomen en grondig opgeknapt. Het veranderde haar naam van Télécoo naar Plopsa Coo. In 2007 is het park uiteindelijk weer geopend met opgeknapte attracties maar ook met nieuwe attracties. In Plopsa is van alles te beleven, zo zijn er talloze attracties waaronder een kabelbaan, een achtbaan, een waterbaan en een bobsleebaan. Ook voor de allerkleinsten is er genoeg te beleven. Zij kunnen zich vermaken in het wildpark, de speeltuinen, de carrousel en de springkastelen van het gezellige Plopsa Coo.

Grotten van Han

In het plaatsje Han-sur-Lesse vindt u de grotten van Han. Dit is één van de grootste en meest populaire grottencomplexen van Europa. Elk jaar maken hier dan ook ongeveer een half miljoen bezoekers de twee kilometer lange en anderhalf uur durende wandeling door de prachtige grotten. Wilt u tijdens uw weekendje Ardennen naar deze grotten dan zijn ze natuurlijk per auto te bezoeken. Een andere mogelijkheid is de historische tramlijn. In de Scarabeezaal, de Vigneronzaal, de Minaretzaal, de Trofeezaal, de Wapenzaal en de Koepelzaal stuit u vervolgens op indrukwekkende bezienswaardigheden die zorgen voor de prachtige Grotten van Han.

Stavelot

Eén van de sfeervolste en oudste stadjes van de Ardennen is Stavelot. Een stad met een roemruchte geschiedenis. Stavelot was vroeger namelijk onderdeel van een kerkelijke staat die meer dan 1000 jaar autonoom is gebleven. De belangrijkste bezienswaardigheden van Stavelot zijn de Sint-Sebastiaanskerk en het museum. In dit plaatselijke museum is een afdeling gewijd aan de Franse dichter Guillaume Apollinaire. In de andere afdelingen van dit museum vindt u een prachtige collectie oude raceauto’s en -motoren. Ook de abdij van Wavreumont is een aanrader. Er is dus genoeg te zien en te doen in het middeleeuwse Stavelot.

Watervallen van Coo

Tijdens uw weekendje in de Ardennen stuit u op prachtige natuurverschijnselen. Bijvoorbeeld de indrukwekkende watervallen van Coo in de gemeente Stavelot, die een hoogte van zo'n dertien tot vijftien meter hebben. Er is van alles te zien en te beleven rondom de waterval. Van maart tot oktober is er bijvoorbeeld een stoeltjeslift open die u naar een hoogte van 250 meter brengt. Verder zijn er veel souvenirwinkeltjes, snackbars en restaurants. Ook het attractiepark Plopsa Coo bevindt zich vlakbij de prachtige watervallen van Coo. Naast de drukte van Plopsa Coo, is er ook de mogelijkheid om van de rust en stilte van dit gebied te genieten. Zo zijn er tal van prachtige wandelroutes door de omgeving nabij de prachtige watervallen.

La Roche

Eén van de populairste en mooiste stadjes van de Ardennen is is La Roche, voluit La Roche-en-Ardenne. Dit stadje is erg sfeervol met haar mooie centrum en leuke bezienswaardigheden. La Roche is zeer geliefd bij wandelaars en fietsers vanwege de leuke terrasjes, cafés en restaurants. Andere leuke bezienswaardigheden zijn het Pottenbakkersmuseum, het Wildpark en het Museum van de Slag om de Ardennen. De belangrijkste bezienswaardigheid van dit plaatsje is de ruïne van een middeleeuws kasteel, gebouwd tussen de 11e en de 14e eeuw, dat zich op een rotsplateau bevindt boven het sfeervolle La Roche.

Francorchamps

In het stadje Francorchamps vindt u een prachtig Formule 1-circuit. Door veel liefhebbers wordt deze baan beschouwd als één van de mooiste ter wereld. Zo is het ondanks de vernieuwingen en moderniseringen nog steeds een authentiek circuit met natuurlijke hoogteverschillen. Kaartjes voor de Formule 1 zijn erg duur, gelukkig er zijn ook vaak andere goedkopere races op het circuit. Deze worden vaak in het weekend gehouden en zijn een absolute aanrader voor de raceliefhebber die een bezoekje brengt aan Francorchamps. In de nabijheid van het stadje vindt u tevens leuke plaatsjes als Stavelot en Spa. Er is dus meer dan genoeg te doen in de omgeving van het wereldberoemde Francorchamps.

Survival Ardennen

De gebergten en bossen van de Ardennen bieden een prachtig decor voor de wat actievere toerist. Zo kan men er in het voor- en najaar heerlijk wandelen en fietsen in het bos. Voor de avonturier zijn er ook nog vele raft-, survival- en kanomogelijkheden. In de winter daarentegen veranderen de Ardennen in een prachtig wintersportgebied. Ideaal voor de skiërs, snowboarders of langlaufers onder de toeristen. Naast de eerder genoemde sportieve mogelijkheden hebben de Ardennen nog veel meer activiteiten te bieden. Quad rijden, klimmen en abseilen, vlotbouwen en varen, canyoning, speleologie, paintball, kajakken, GPS-tochten, boog- en buksschieten; het kan allemaal in de avontuurlijke Ardennen!

Grotten van Remouchamps

In Remouchamps, een plaatsje in de provincie Luik, vindt u de grotten van Remouchamps. Deze trekpleister is één van de grootste en meest populaire grottencomplexen van Europa. Een rondleiding door de grotten van Remouchamps duurt ongeveer een uur en een kwartier. Wat deze bezienswaardigheid zo bijzonder maakt is de sprookjesachtige verlichting die u in de gehele grotten treft. Een rondleiding door deze grotten bestaat uit twee delen. Het eerste deel bestaat uit een wandeling door meerdere zalen. Het tweede deel van deze tour maakt u per boot. Een onvergetelijke ervaring, zo noemen veel toeristen indrukwekkende Grotten.

Grotten van Hotton

Eén van de meest bezochte grotten tijdens een weekendje Ardennen zijn de grotten van Hotton. Niet geheel verrassend liggen deze grotten in het plaatsje Hotton. In deze plaats werd in 1958 voor het eerst een grot ontdekt. De grotten van Hotton worden vaak 'de grotten van duizend en één nacht' genoemd. Dit komt met name door de door de vele druipstenen die te zien zijn in de grot, deze zien er vaak wonderschoon uit. Andere trekpleisters van de grot zijn de stalagmieten en stalactieten. In de grotten van Hotton is zelfs een stalagmiet te vinden van anderhalve meter hoog. Een gids kan u alles uitleggen over deze kegelvormige pegels.

Rondleidingen zijn bijna elke dag te volgen en duren ongeveer een uurtje. U krijgt dan de mooiste plekjes van de grotten te zien en uitleg over alles wat u ziet. Denkt u bij het bezoeken aan deze grot aan een vest of jas, de temperatuur in de grot ligt namelijk tussen de tien en twaalf graden.

Kasteel Reinhardstein

In de Ardennen vindt u prachtige bouwwerken, één daarvan is het kasteel Reinhardstein. Dit is de hoogst gelegen burcht van Belgie. Naast het voor iedereen toegankelijke kasteel loopt een prachtige wandelroute. In de omgeving van het kasteel vindt u tevens de waterval van Reindhardstein. Deze indrukwekkende waterval is zo'n 60 meter hoog en daarmee de hoogste van het land.

Begraafplaats Neupre

In het plaatsje Neupré vindt u een indrukwekkende begraafplaats van Amerikaanse militairen. Officieel heet deze begraafplaats: Ardennes American Cemetery and Memorial. Op dit kerkhof liggen 5329 Amerikaanse soldaten begraven die sneuvelden tijdens de Tweede Wereldoorlog. Daarnaast bevat de begraafplaats twaalf granieten platen waarop de namen van 462 vermiste soldaten staan.

Tuinen van Annevoie

De Ardennen kennen naast de watervallen van Coo nog veel meer prachtige natuur. Wat te denken van de tuinen van Annevoie? Deze prachtige tuinen zijn wereldberoemd en bevinden zich rondom een prachtig 18e-eeuws kasteel. Dit park bestaat uit adembenemende watertuinen met talloze indrukwekkende fonteinen en watervallen. De tuinen van Annevoie worden ook wel eens het belangrijkste erfgoed van Wallonië genoemd.

Bastogne Historical Center

Bent u geïnteresseerd in geschiedenis dan mag een bezoekje aan het Bastogne Historical Center niet ontbreken tijdens uw weekendje Ardennen. Het Bastogne Historical Center is hét museum op het gebied van de Slag om de Ardennen, het laatste grote offensief van de Duitsers tijdens de Tweede Wereldoorlog. U vindt dit museum vlakbij het middelpunt van die strijd, op de Mardassonheuvel bij Bastenaken.

In dit museum zijn onder andere authentieke uniformen, voertuigen, wapens en andere uitrusting te zien. Nog steeds krijgt het museum spullen aangeleverd van mensen en zijn zij zelf op zoek naar voorwerpen. Het museum biedt de bezoekers twee verschillende soorten nagemaakte oorlogsscènes Een Duitse en een Amerikaanse scène die een waarheidsgetrouw en precies beeld schetsen van de gevechten en het leven van de soldaten. In het museum wordt ook een half uur durende film gedraaid. Deze film laat beelden zien van de strijd in en rondom Bastogne. Houdt u er rekening mee dat het museum in de maanden januari en februari niet altijd te bezoeken is.

Eten en drinken in de Ardennen

Een weekendje Ardennen is natuurlijk pas echt geslaagd met lekker eten en drinken. Gelukkig kunt u daarvoor overal in de Ardennen wel terecht. Bent u op zoek naar echte streekgerechten dan moet u in de restaurants het wild proberen. Door de aanwezigheid van het vele wild in de Ardennen is dit bijna op elke menukaart te vinden. Zo zijn er een aantal hoeves te vinden in de Ardennen waar dieren op een natuurvriendelijke manier gefokt en daarna geslacht worden. Daar worden heerlijke en verse gerechten voor u van gemaakt.

Natuurlijk zijn er genoeg andere restaurants te vinden in de Ardennen. Deze keukens zijn meestal beïnvloedt door de Franse keuken. De gebruikelijke gerechten bestaan uit vis en vlees. Deze restaurants hanteren vaak een redelijke prijs.

Een ander streekgerecht is de Ardense ham. Deze ham is inmiddels in veel landen te krijgen en wordt uitsluitend geproduceerd in de Ardennen. De ham dankt haar unieke smaak aan droogzouting en kruiden.

Andere specialiteiten zijn bijvoorbeeld wafels, friet en chocolade. Al gelden deze voor heel Belgie. Mocht u dus op zoek zijn naar een snellere en goedkopere hap bezoekt u dan één van de dorpjes in de Ardennen. De kans is groot dat u daar één van deze Belgische specialiteiten kunt kopen.